Gravada pela Televisa, foi a primeira novela da denominada "Trilogia das Marias" que conta também com as novelas Marimar e María la del Barrio, todas estreladas pela cantora Thalía.
Foi exibida no Brasil de 12 de Agosto a 10 de Novembro de 1996, pelo SBT, em aproximadamente, 80 capítulos e será reprisada no lugar de María la del Barrio a partir de 23 de julho de 2012. O tema musical, cantado por Thalía, leva o título da novela (María Mercedes) e foi incluído no disco Love.
A telenovela será reprisada a partir do dia 23 de julho de 2012, sucedendo a novela Maria do Bairro nas tardes do SBT.
Maria Mercedes (Thalia) é uma pobre menina que é abandonada com seus irmãos e irmãs por sua mãe. Devido à falta de apoio de seu pai, sempre bêbado, ela e seus irmãos e irmã são forçados a trabalhar nas ruas da cidade vendendo bilhetes de loteria e flores.
Santiago del Olmo (Fernando Ciangherotti), primo de Jorge Luís (Arturo Peniche), está muito doente e sabe que ele está morrendo. Uma manhã, quando ele está no jardim, ele vê Maria vendendo bilhetes de loteria na rua. Ele surge com a ideia de se casar com ela só para perturbar Malvina (Laura Zapata), após a sua morte como uma vingança pessoal. Ele ganha sua confiança e amizade e a propõe casamento. Esta, depois de hesitar, aceita.
Quando morre Santiago, Maria tornou-se o chefe da família, fazendo a ira de Malvina queimar mais forte. Segundo a sua vontade, Malvina, seu filho Jorge Luís e sua filha Digna devem viver ali, embora eles não herdarão nada. Jorge Luís é um homem triste desde o assassinato de sua noiva, no dia de seu casamento. A jovem Digna (Carmen Amezcua) era uma mulher muito religiosa que tinha medo de quase tudo, especialmente da mãe.
Depois que Maria se muda para o seu novo lar, ela se apaixona pelo filho de Malvina, Jorge Luis del Olmo, que é fraco contra a vontade de sua mãe e sempre faz o que ela quer.
Malvina torna a missão da sua vida perturbar Maria Mercedes. Quando ela descobre que Maria ama seu filho, ela o obriga a casar com Maria, a fim de obter o dinheiro de volta. Ela tem planos de que, após algumas semanas ele poderia fazê-la dar-lhe todo o controle sobre a fortuna e que depois iria se divorciar.
Jorge Luis e Maria se casam, mas eles não partilham um quarto nem viver como um casal tradicional. Com o tempo, Jorge Luis começa a desenvolver um verdadeiro e profundo amor por Maria. Por outro lado, Maria tem uma outra inimiga, Mística (Nicky Mondellini) uma egoísta mulher (que sempre usou o mesmo vestido durante todo o período da novela). Ela costumava ser namorada de Jorge Luis, mas depois o deixou inconsolável para casar com um homem rico, Sebastian Ordoñez (Luis Gimeno). Ela percebe que ainda ama Jorge Luis e fica furiosa ao saber que ele é casado e sente amor por Maria. Ela promete-lhe que irá obter Jorge Luis de volta e começa a ajudar Malvina a se livrar da "Bilheteira" (vendedora de bilhetes de loteria).
Maria conhece Magnolia (Gabriela Goldsmith), uma bonita, rica e sofisticada mulher que é sua verdadeira mãe. Magnolia já é casada e tem outro filho, mas ela lamenta profundamente ter deixado seus filhos. Ela ganha a confiança da Maria e começa a ajudar suas filhas e filhos, especialmente Guillermo quem está na prisão, e é o único que reconhece ela. Sua verdadeira identidade permanece um segredo para Maria e os outros irmãos, Rosario (Karla Álvarez) e Andres, e todas as coisas que ela faz para eles tem que ser escondido do seu novo marido, Rodolfo (Jaime Moreno), um arquiteto que é chefe de Rosário e também é um amigo da família de Jorge.
Magnolia ensina á Maria boas maneiras e formas de seduzir o marido. Após Sebastian festa onde uma parte da alta classe está presente, ele tenta seduzir Maria, mas Jorge Luis movido pelo ciúme e pela visão da bela e do bem-vestida Maria, finalmente começa a se render aos seus encantos, e eles dormem juntos. Logo Maria descobre que ela está grávida.
Ela e Jorge Luis partem em uma viagem de férias que se torna terrível por causa da intervenção de ambas, malvina e Mística que pagam para um salva-vidas locail, seduzir Maria. Jorge Luis acredita na mentira e pede o divórcio para Maria, logo que chegam de volta à Cidade do México.
No entanto, Malvina tem outros planos. Ela tenta conduzir Maria para um sanatório com a ajuda de Cordelio (Roberto Ballesteros), o mordomo, e coloca-lá em um sanatório. Maria consegue fugir e se esconde da polícia na casa da Dona Filo, uma boa amiga dela nos anos de pobreza, até Jorge Luis pedir a polícia para não procurar mais.
Com Cordelio como seu aliado, Malvina tenta matar Maria, mas todos falham. Malvina percebe a influência de Magnolia e começa a perguntar se ela poderia ser a mãe de Maria. Ela diz isto para o seu novo marido, Rodolfo que por sua vez vai para a antiga casa de Maria, onde Rosario e Andres ainda vivem e pede para ver uma foto de sua mãe. Ele reconhece sua esposa de uma só vez e depois de confronta-la, discutir com ela. Magnolia, no entanto disse que sobreviveu por ajudar uma francesa que uma vez reconhecendo o seu talento á empurrou para suas ambições, então ela já havia escolhido a sua carreira abdicando de sua família.
Longe de Maria, Jorge Luis percebe que seu sentimento por ela cresceu tão forte, que ele não pode mais viver sem ela. Ele pede perdão, e ela retorna à casa onde vivem como um verdadeiro casal.
Nove meses depois Maria dá luz gêmeas, uma das quais morre alguns dias depois. Jorge Luis põe um fim as boas intenções da Mística após tentativas de prende-lo com uma falsa gravidez (a criança era realmente seu marido Sebastian). Quando ele descobre que sua mãe ainda odeia Maria, ele decide que é hora de deixar a mãe e seguir a sua família com Maria. Ele trabalha pela primeira vez contra o desejo da sua mãe. Malvina fica louca e se veste como Maria, na sua pobreza corre para a rua onde Maria começou a vender bilhetes de loteria e limpar parabrisas de carros. Ela é capturada e colocado em um sanatório.
Magnólia diz a verdade à seus filhos. Maria é a primeira chocado com esta revelação, mas o esquece seu ressentimento, e aceita sua mãe com amor. Rosario é, no entanto, desgostosa e preenchida com rancor, uma situação que permanece também com o seu antigo patrão Rodolfo, mas ele concorda em aceitá-los como seu com o tempo. Com isso, as irmãs podem fazer a pazes, e Rosario finalmente aceita o corte de Ricardo (Rafael del Villar), um jovem amigo de Jorge Luis, sem qualquer intervenção de Maria.
Maria e Jorge Luis só tiverão um casamento civil, então eles têm uma cerimônia de casamento em uma grande igreja na Basílica de Guadalupe, com todos os seus amigos e parentes, fechando a cena depois que eles dizem "sim" e pôr fim à novela termina com um romântico beijo.
Curiosidades
A história original é Rina de Inés Rodena. Criadora dos textos que deram origem a Marimar, Maria do Bairro, A Usurpadora, etc..
Thalía contracena junto da irmã, Laura Zapata, na novela. Na verdade, foi um pedido de Thalía, que o papel da vilã fosse feito pela sua irmã.
O SBT fez o remake de Maria Mercedes em 2007, com o nome de Maria Esperança. Foi substituída em agosto de 2007 pelo remake de Amigas e Rivais.
Maria Mercedes praticamente dobrou a audiência do SBT. Marcou 16 pontos de média e, em seu último capítulo, registrou 23 pontos.
No México Maria Mercedes é a Maria de maior audiência da trilogia, dando 55 de média geral.
O Papel inicialmente seria de Verônica Castro, famosa na época pelos clássicos Los Ricos Tambiém Lloran, Rosa Salvage, A atriz e cantora Lucero também foi cogitada, mas quem acabou ganhando foi Thalía, na época muitos diretores da Televisa foram contras pelo fato dela ter vindo de um fracasso a novela Luz y sombra, mas para surpresa de todos a novela bateu recordes de audiência e Thalía ganhou o título de Rainha das novelas.
No Brasil, a telenovela teve seu tema de abertura modificado, em sua primeira exibição, em 1996, o tema foi regravado em português pelo SBT, já em sua reprise em 1997, novamente o tema de abertura mudou e foi substituído pela música Piel Morena, sucesso de Thalía de 1995.
Fonte:Wikipédia
